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오는 6월 수소발전 입찰시장이 열리는 가운데 전력당국은 시장 초기엔 연료전지 등 분산전원의 확대에 초점을 두되 중장기적으로 청정수소 사용을 의무화하는 방향으로 제도를 운용할 방침이다.

지난 28일 전력거래소는 서울 은행회관에서 ‘수소발전 입찰시장 제도 설명회’를 열고 오는 6월 시장 개설에 앞서 이해관계자를 대상으로 시장 참가조건과 낙찰·정산 방식 등이 포함된 운영방안을 공유하고 의견 수렴에 나섰다.

이번 설명회에는 발전 5사, 지역난방공사, 현대차, 삼성물산, 대우건설, 효성중공업, 삼천리, SK그룹, 연료전지 제조사·발전사, 투자업계 등 수소 발전사업 예정자들이 좌석이 모자랄 정도로 참여해 시장의 높은 관심을 보여줬다.

전담 관리기관인 거래소에 따르면 환경성, 기술성, 경제성, 전력계통 영향, 산업 생태계를 기본원칙으로 설정했다. 청정수소로의 전환을 목표로 다양한 발전기술이 경쟁해 발전단가 인하와 수소산업 경쟁력 강화로 이어지도록 설계했다.

수소발전 시장은 일반수소와 청정수소 시장으로 구분해 개설된다. 거래소 관계자는 “일반수소 시장은 초기 청정수소 도입의 한계를 고려할 때 분산전원 확대에 중점을 둬 개설했지만, 향후 청정수소 생산과 도입이 활성화되면 개설하지 않을 방침”이라고 말했다. 계약기간은 일반수소 시장 20년, 청정수소 시장 10년 이상이다.

일반수소 시장은 올해부터 매년 1.3TWh의 입찰 물량이 계획돼 있다. 입찰 시점과 상업운전 시점 사이에 준비기간 2년을 제시하고, 최대 1년간 상업운전이 지연되는 것을 허용키로 했다. 연료전지 발전소를 건설할 때 민원 해결에 필요한 시간을 반영해달라는 의견에 대해 거래소 관계자는 “준비기간 2년 안에 모든 것을 해결하고 들어와야 한다”며 “사업자의 애로사항도 있겠지만, 제도 운용의 정합성을 위해 패널티로 가야 할 것”이라고 말했다.

태양광발전이 넘치는 남부권과 연료전지 발전소가 거의 없는 수도권 중 어디에 더 안배할 것인지를 묻는 질문엔 “남부권은 태양광발전의 출력제어가 필요한 상황이라 송배전연계 항목에서 광역적 측면의 연계 여유도 등을 고려해 비가격요소로 평가할 예정”이라고 답했다. 또 한국주유소협회 관계자는 “연료전지를 활용한 슈퍼스테이션이 분산전원으로 인정받아 정부 정책에 반영된 만큼 일반수소 시장의 비가격지표에 반영해달라”고 말했고, 거래소 관계자는 “산업기여도 항목에서 정성평가로 진행될 예정”이라고 답했다.

반면 청정수소 시장은 ▲연료 도입의 안전성 ▲청정수소 등급 ▲수소 생태계 육성을 위한 신규투자 및 기술개발 활용 등이 높이 배점될 전망이다. 모두 일반수소 시장의 낙찰자 선정기준에는 없는 항목이다. 거래소 관계자는 “청정수소가 아직 미성숙한 점을 고려해 국내 수소생태계 육성에 도움이 되도록 설계방향을 잡았다”며 “운송과 저장, 활용 등 7대 전략 분야의 신규투자 등이 얼마나 이뤄졌는지 평가하고, 생산은 연료도입의 안전성 항목에서 점검할 계획”이라고 밝혔다.

이번 설명회에선 청정수소 해외 도입분을 어떻게 평가할 것인지에 관한 질문이 잇따랐다. 청정수소를 해외에서 직접 생산하는 게 아니라 지분투자 등을 통해 참여할 때의 평가 방침을 묻는 질의에 거래소 관계자는 “이 부분도 수소 생태계 육성을 위한 신규투자와 연료 도입의 안전성 부문에서 충실히 평가될 것”이라고 답했다.

또한 청정수소 해외 도입과 국내 생산 시 단가가 확연히 달라 연료비 차원에서 경쟁이 안 될 것 같다는 우려에 대해선 “국내 기술이 얼마만큼 투자돼 산업에 기여했는지도 비가격 지표를 통해 평가할 계획”이라며 “단가 차이를 완전히 좁힐 순 없겠지만, 비가격 지표로 충분히 상쇄되도록 설계 중”이라고 답했다.

연료전지와 수소혼소, 암모니아혼소 등 발전기별 비용구조가 달라 동일한 시장에서 경쟁하는 것에 대한 우려도 등장했다. 거래소 관계자는 “시장을 구분하면 경쟁이 충분히 활성화되지 않을 것 같아 동일한 시장을 상정하고 제도를 설계 중”이라며 “고정비가 같다면 싼 연료를 들여온 혼소, 전소발전기가 낙찰될 가능성이 크겠지만, 비용구조가 다른 부분은 마찬가지로 비가격 평가를 통해 보완하겠다”고 말했다. 이어 “청정수소 시장에 열에너지 활용 시 배점이 부여되도록 검토해보겠다”고 덧붙였다.